Ung thư vòm họng có chữa được không và các cách điều trị hiện nay

Ung thư vòm họng có chữa được không là gì?

Ung thư vòm họng là bệnh lý ác tính xuất phát từ các tế bào biểu mô ở vùng vòm họng, khu vực nằm ngay phía sau mũi và phía trên thành sau họng miệng. Bệnh có tỷ lệ mắc tương đối cao tại các nước Đông Nam Á và thường liên quan chặt chẽ tới sự hiện diện của virus Epstein-Barr kết hợp cùng các yếu tố môi trường và thói quen sinh hoạt. Do vị trí giải phẫu đặc biệt nằm sâu và các triệu chứng ban đầu như ngạt mũi một bên, ù tai hay nổi hạch góc hàm thường dễ nhầm lẫn với các bệnh lý tai mũi họng thông thường, nhiều người bệnh chỉ được phát hiện khi khối u đã bắt đầu xâm lấn sang các mô xung quanh. Tuy nhiên, nhờ bản chất mô bệnh học đặc thù, ung thư vòm họng phản ứng rất tốt với các liệu pháp điều trị không phẫu thuật như xạ trị và hóa trị, mang lại cơ hội điều trị tích cực cho người bệnh nếu được phát hiện đúng thời điểm.

Khả năng điều trị ung thư vòm họng phụ thuộc vào những yếu tố nào

Câu trả lời cho thắc mắc ung thư vòm họng có chữa được không phụ thuộc chủ yếu vào giai đoạn bệnh tại thời điểm phát hiện. Khi khối u còn ở giai đoạn sớm, tổn thương chỉ khu trú tại niêm mạc vòm họng và chưa lan rộng tới các hạch bạch huyết vùng cổ, tiên lượng điều trị nhìn chung rất tích cực. Người bệnh được tiếp cận điều trị kịp thời có cơ hội kiểm soát bệnh lâu dài và duy trì chất lượng cuộc sống tốt.

Ngược lại, nếu bệnh được phát hiện khi tế bào ung thư đã xâm lấn nền sọ, các dây thần kinh sọ não hoặc di căn xa tới gan, phổi hay xương, quá trình điều trị sẽ gặp nhiều thách thức. Lúc này, mục tiêu can thiệp chuyển từ kiểm soát triệt để sang ức chế sự phát triển của khối u, thu nhỏ tổn thương, giảm nhẹ triệu chứng chèn ép và bảo tồn tối đa thể trạng cho bệnh nhân. Do đó, việc thăm khám sớm ngay khi có triệu chứng nghi ngờ đóng vai trò quyết định tới cơ hội điều trị.

Xạ trị là giải pháp cốt lõi trong kiểm soát khối u vòm họng

Xạ trị được coi là trụ cột quan trọng nhất trong điều trị triệt căn ung thư biểu mô vòm họng. Đặc điểm giải phẫu của vòm họng nằm sâu dưới nền sọ, được bao quanh bởi các mạch máu lớn và dây thần kinh sọ, khiến phẫu thuật mở cắt bỏ khối u ban đầu gặp nhiều rủi ro và hạn chế tiếp cận. Mặt khác, phần lớn ung thư vòm họng là thể ung thư biểu mô không sừng hóa có độ nhạy cảm cao với tia xạ.

Các kỹ thuật xạ trị hiện đại như xạ trị điều biến liều giúp tập trung liều bức xạ cao vào thể tích khối u vòm họng và hạch cổ tổn thương, đồng thời giảm thiểu liều bức xạ tới các cơ quan lành lân cận như tuyến nước bọt mang tai, tủy sống và thân não. Nhờ vậy, hiệu quả tiêu diệt tế bào ác tính được nâng cao đáng kể, đồng thời giảm bớt mức độ nghiêm trọng của các biến chứng như khô miệng, xơ hóa vùng cổ hay tổn thương thần kinh sau xạ trị.

Phối hợp hóa trị và liệu pháp toàn thân trong điều trị ung thư vòm họng

Hóa trị thường được chỉ định kết hợp với xạ trị trong các giai đoạn tiến triển tại chỗ hoặc bệnh đã di căn hạch cổ. Phác đồ hóa xạ trị đồng thời là chuẩn mực điều trị giúp tăng cường khả năng tiêu diệt tế bào u tại chỗ thông qua cơ chế làm tăng tính nhạy cảm của khối u với tia xạ. Bác sĩ chuyên khoa ung bướu cũng có thể chỉ định hóa trị dẫn đầu trước khi bắt đầu xạ trị nhằm thu nhỏ kích thước khối u lớn và kiểm soát các vi tổn thương di căn tiềm ẩn.

Đối với các trường hợp ung thư vòm họng tái phát không còn khả năng xạ trị lại hoặc đã di căn xa, hóa trị toàn thân là lựa chọn nền tảng để kiểm soát gánh nặng bệnh tật. Trong những năm gần đây, sự phối hợp giữa hóa trị và các thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch đã mang lại thêm hy vọng, giúp cải thiện thời gian sống thêm cho nhóm bệnh nhân giai đoạn muộn mà các liệu pháp thông thường bị giới hạn hiệu quả.

Vai trò của can thiệp ngoại khoa và chăm sóc nâng đỡ thể trạng

Mặc dù phẫu thuật không phải là lựa chọn ưu tiên hàng đầu để loại bỏ khối u nguyên phát ở vòm họng, can thiệp ngoại khoa vẫn giữ vai trò thiết yếu trong những tình huống chọn lọc. Trường hợp phổ biến nhất là phẫu thuật nạo vét hạch cổ sau khi người bệnh đã hoàn tất hóa xạ trị triệt căn nhưng vẫn còn tổn thương hạch sót lại hoặc xuất hiện tái phát hạch vùng cổ đơn độc.

Ngoài ra, với sự phát triển của phẫu thuật nội soi nền sọ, bác sĩ có thể xem xét cắt bỏ khối u vòm họng tái phát khu trú nhỏ ở những bệnh nhân không thể tiếp tục nhận thêm liều xạ trị do nguy cơ hoại tử mô lành. Bên cạnh can thiệp ngoại khoa, các biện pháp phục hồi chức năng nuốt, hỗ trợ dinh dưỡng qua ống thông mũi dạ dày khi viêm niêm mạc họng nặng, và chăm sóc vệ sinh khoang miệng đóng vai trò không thể tách rời giúp người bệnh vượt qua quá trình điều trị phức tạp.

Lưu ý an toàn

Thông tin trong bài viết mang tính chất phổ biến kiến thức y khoa tổng quan, không thay thế cho việc chẩn đoán trực tiếp hay chỉ định phác đồ điều trị của bác sĩ chuyên khoa. Mỗi bệnh nhân có giai đoạn bệnh, loại mô bệnh học và tình trạng sức khỏe khác nhau, đòi hỏi phác đồ can thiệp cá thể hóa. Người bệnh tuyệt đối không tự ý dùng các bài thuốc truyền miệng, không trì hoãn điều trị chuyên khoa và cần thông báo ngay cho nhân viên y tế nếu xuất hiện triệu chứng bất thường trong suốt quá trình điều trị.

Tóm tắt

Khả năng kiểm soát ung thư vòm họng phụ thuộc rất lớn vào thời điểm phát hiện bệnh và sự kiên trì tuân thủ phác đồ điều trị của bác sĩ chuyên khoa ung bướu. Khi nhận thấy các dấu hiệu bất thường vùng tai mũi họng kéo dài, người bệnh cần chủ động đi khám chuyên khoa sớm để được đánh giá chính xác và tiếp cận can thiệp kịp thời.